夜泣きは赤ちゃんや幼児が、夜、眠っていたにもかかわらず、突然目を覚まして、泣き出すことを言います。

特に赤ちゃんの場合は、はっきりとした原因もないのに、文字通り号泣するのです。一晩に数回泣き出すこともあり、親のほうも参ってしまいます。

夜泣きが何故起こるのか、ということは、はっきりと解明されてはいませんが、赤ちゃんの体内時計のリズムが、何かの原因で狂ってしまい、起きている時間と睡眠時間が普通のリズムとは異なってしまったことが原因ではないかとも言われています。

夜泣きを抑えるには、体内時計を狂った状態から正常な状態に戻してやればいいのです。一番分かりやすいのは、部屋を明るくして完全に起こし、少し遊ばせてから、機嫌のいい状態にしてから、もう一度寝かせつける、という方法です。

アメリカやヨーロッパでは、夜泣きについて日本ほど問題にはなっていません。これは小さい頃から別室の寝室で寝る、という住宅事情にもよりますが、時間が経てば泣かなくなるのだ、と親が割り切って達観することも大切です。